ROMA, 21 Ago. 15 / 11:37 am (ACI).- El monasterio católico de Mar Elian, construido en el siglo V cerca de Qaryatain (Siria), fue destruido a principios de agosto por el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS), denunció a la prensa internacional un sacerdote que pidió permanecer en el anonimato por razones de seguridad.

Por su parte, los terroristas del ISIS difundieron por internet las fotos del momento de la destrucción. El edificio religioso fue fundado en el año 432 como monasterio siriaco ortodoxo y en el siglo XVII pasó a ser monasterio siriaco católico.

Osama Edward, director de la Red Cristiana Asiria de Derechos Humanos dijo a AP que el monasterio había sido dañado previamente por los bombardeos del gobierno de Bashar al Asad, dos semanas antes que llegaran los terroristas de ISIS, quienes “continuaron la destrucción del monasterio”.

El Estado Islámico había tomado en mayo la ciudad de Palmira, en el centro del país, y de ahí continuó su avance hacia el suroeste, capturando Qaryatain el 6 de agosto. Un poblador de esta ciudad, que huyó hacia la capital Damasco, pidió a la ONU proteger a los cristianos y sus iglesias y monasterios.

Los cristianos conforman el diez por ciento de la población siria, de unas 23 millones de personas.

Desde su irrupción, el ISIS ha destruido varias iglesias y monasterios en Siria e Irak, secuestrado, asesinado y esclavizado a un número indeterminado de cristianos. Cientos de miles han tenido que abandonar sus hogares y buscar refugio en el Kurdistán iraquí o en el extranjero.